חוט קשת אורתודונטי
החוט האורתודונטי הוא אחד המרכיבים החשובים ביותר בטיפול אורתודונטי מודרני, והוא פועל כמנגנון העברת הכוח העיקרי שמכוון את השיניות למיקומן הנכון לאורך זמן. מחובר לברקטים שמדובקים על כל שן, החוט האורתודונטי מעביר כוחות שנטוּנים בקפידה לאורך הקשת השיננית כולה, ומאפשר תנועה מבוקרת של השיניות במישורים מרובים בו זמנית. ללא חוט אורתודונטי מעוצב היטב, הגעה לישור שיניות ניבויית, יעילה ונוחה תהיה קושי רב הן עבור הרופאים והן עבור המטופלים. מבחינה פונקציונלית, החוט האורתודונטי ממלא כמה תפקידים קריטיים: הוא מפעיל כוחות רציפים או מחזוריים על שיניות בודדות, ומכוון אותן דרך העצם והרקמה הרך באופן ביולוגי מתאים; הוא גם שומר על צורת הקשת השיננית, ומבטיח שהצורה הכוללת של הקשת נשמרת או מתוקנת לאורך כל הטיפול. בשלבים מתקדמים יותר של הטיפול, החוט האורתודונטי מספק שליטה בטורק (סיבוב), תיקון זווית (טיפ), וסגירת רווחים, מה שהופך אותו לא dispensable בכל שלב של הטיפול האורתודונטי. מבחינה טכנולוגית, החוטות האורתודונטיים עברו התפתחות דרמטית בעשורים האחרונים. הגרסאות הראשונות יוצרו מפלדת אל חלד, אשר הייתה מוערכת בשל קשיחותה ויציבותה הממדית. כיום, הרופאים יכולים לבחור מתוך טווח רחב של חומרים, כולל סגסוגות ניקל-טיטניום, טיטניום-בטא, קובלט-כרום, וקומפוזיטים פעילים בחום. חוטות אורתודונטיים מניקל-טיטניום מוערכים במיוחד בזכות תכונות העל-אלסטיות שלהם, אשר מספקות כוחות קלים ורציפים שמתאימים יותר לרבדים הפריאודונטליים ומרגשים יותר למטופל. גרסאות פעילות בחום מגיבות לטמפרטורת הפה, ומחליפות מצב גמיש בעת ההצבה למצב פעיל של העברת כוח לאחר שנכנסו לפה. חוטות אורתודונטיים מטיטניום-בטא מציעים פתרון אמצעי, שמשלב קשיחות בינונית עם יצירתיות מעולה, מה שהופך אותם אידיאליים לעבודות גימור מפורטות. השימוש בחוט האורתודונטי משתרע על פני כל טווח הטיפול האורתודונטי – מהיישור וההשוואה הראשוניים, דרך סגירת הרווחים, הגימור, ועד הכנה לשימור. הם משמשים במערכות ברקטות מתכת מסורתיות, במערכות ברקטות קרמיות, וכן במערכות ברקטות עצמאיות (self-ligating). ילדים, נוער ומבוגרים – כולם נהנים מהביצוע המדויק והאמין שחותם חוט אורתודונטי איכותי, מה שהופך אותו לכלי אוניברסלי באסלה של הרופא האורתודונט.