ลวดจัดฟันแบบโค้ง
ลวดจัดฟัน (orthodontic archwire) เป็นหนึ่งในส่วนประกอบที่สำคัญที่สุดของการรักษาทางทันตกรรมจัดฟันสมัยใหม่ โดยทำหน้าที่เป็นกลไกหลักในการถ่ายทอดแรงเพื่อนำฟันไปสู่ตำแหน่งที่ถูกต้องตามลำดับเวลา ลวดจัดฟันจะถูกยึดติดกับแบร็กเก็ต (bracket) ที่ติดอยู่บนแต่ละซี่ฟัน และส่งแรงที่ผ่านการปรับค่าอย่างแม่นยำไปยังแนวโค้งของฟันทั้งหมด ทำให้สามารถเคลื่อนย้ายฟันได้อย่างควบคุมได้ในหลายระนาบพร้อมกัน หากไม่มีลวดจัดฟันที่ออกแบบมาอย่างเหมาะสม การบรรลุผลการจัดเรียงฟันที่คาดการณ์ได้ มีประสิทธิภาพ และสะดวกสบายสำหรับทั้งทันตแพทย์และผู้ป่วยก็จะยากขึ้นอย่างมาก จากมุมมองด้านการทำงาน ลวดจัดฟันมีบทบาทสำคัญหลายประการ กล่าวคือ ใช้ในการออกแรงอย่างต่อเนื่องหรือเป็นช่วง ๆ ต่อฟันแต่ละซี่ เพื่อขับเคลื่อนฟันผ่านเนื้อกระดูกและเนื้อเยื่ออ่อนด้วยวิธีที่สอดคล้องกับหลักชีววิทยา นอกจากนี้ยังช่วยรักษาหรือปรับรูปร่างของแนวโค้งฟันให้คงที่ตลอดระยะเวลาการรักษา ทั้งในระยะเริ่มต้นและระยะขั้นสูงของการรักษา ลวดจัดฟันยังให้การควบคุมแรงบิด (torque control) การแก้ไขมุมเอียง (tip correction) และการปิดช่องว่างระหว่างฟัน (space closure) จึงถือเป็นส่วนประกอบที่ขาดไม่ได้ในทุกขั้นตอนของการรักษาทางทันตกรรมจัดฟัน ในเชิงเทคโนโลยี ลวดจัดฟันได้พัฒนาอย่างก้าวกระโดดในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ลวดจัดฟันรุ่นแรกผลิตจากสแตนเลส สเตนเลสได้รับความนิยมเนื่องจากมีความแข็งแกร่งสูงและความคงตัวของขนาดรูปร่าง ปัจจุบัน ทันตแพทย์สามารถเลือกใช้วัสดุหลากหลายชนิด ได้แก่ โลหะผสมนิกเกิล-ไทเทเนียม (nickel-titanium alloys), ไทเทเนียมแบบเบต้า (beta-titanium), โคบอลต์-โครเมียม (cobalt-chromium) และคอมโพสิตที่กระตุ้นด้วยความร้อน (heat-activated composites) ลวดจัดฟันนิกเกิล-ไทเทเนียมได้รับการยกย่องเป็นพิเศษจากคุณสมบัติซูเปอร์อีลาสติก (superelastic properties) ซึ่งสามารถสร้างแรงเบาและต่อเนื่องที่อ่อนโยนต่อเนื้อเยื่อรอบฟัน (periodontal tissues) และทำให้ผู้ป่วยรู้สึกสบายยิ่งขึ้น ลวดจัดฟันแบบกระตุ้นด้วยความร้อนจะตอบสนองต่ออุณหภูมิในช่องปาก โดยเปลี่ยนสถานะจากยืดหยุ่นขณะใส่เข้าไปในปาก ไปเป็นสถานะที่สามารถออกแรงได้อย่างมีประสิทธิภาพเมื่ออยู่ภายในช่องปากแล้ว ส่วนลวดจัดฟันไทเทเนียมแบบเบต้าให้สมดุลที่ลงตัวระหว่างความแข็งปานกลางกับความสามารถในการขึ้นรูปได้ดีเยี่ยม จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับงานขั้นตอนสุดท้ายที่ต้องการความละเอียดสูง แอปพลิเคชันของลวดจัดฟันครอบคลุมทุกขั้นตอนของการรักษาทางทันตกรรมจัดฟัน ตั้งแต่การจัดเรียงและปรับระดับฟันเบื้องต้น ไปจนถึงการปิดช่องว่าง การตกแต่งรายละเอียด และการเตรียมการคงรูปฟันหลังการรักษา ลวดจัดฟันใช้ได้กับระบบแบร็กเก็ตโลหะแบบดั้งเดิม ระบบแบร็กเก็ตเซรามิก และระบบแบร็กเก็ตแบบไม่ต้องใช้ยางรัด (self-ligating bracket systems) ทั้งผู้ป่วยวัยเด็ก วัยรุ่น และผู้ใหญ่ ล้วนได้รับประโยชน์จากการทำงานที่แม่นยำและเชื่อถือได้ของลวดจัดฟันคุณภาพสูง จึงถือเป็นเครื่องมือสากลที่จำเป็นยิ่งในคลังเครื่องมือของทันตแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดฟัน