חומרים חכמים: אללויז זיכרון צורה
חומר חכם - סגסוגות זיכרון צורה מייצגות מחלקה מהפכנית של חומרים מתכתיים שладועים ביכולת יוצאת דופן לזכור ולשוב לצורתם המקורית לאחר עיוות. חומרים אינטיליגנטיים אלו עוברים המרה פאזית במצב מוצק, אשר מאפשרת להם לשחזר את הצורה המוקדמת שהוגדרה מראש כאשר הם נחשפים לממריצים מסוימים, בעיקר שינויים בטמפרטורה או הסרת מתח. הסגסוגות הנפוצות ביותר מסוג זה הן סגסוגות ניקל-טיטניום, הידועות גם בשם ניטינול, וסגסוגות מבוססות נחושת כגון נחושת-א연-אלומיניום ונחושת-אלומיניום-ניקל. המנגנון הבסיסי שעומד בבסיס חומרים יוצאי דופן אלו כולל המרה הפיכה בין שתי מבנים גבישיים מובחנים: הפאזה האוסטניטית בטמפרטורות גבוהות והפאזה המרטנזיטית בטמפרטורות נמוכות. כאשר סגסוגות זיכרון צורה נקררות מתחת לטמפרטורת ההמרה שלהן, הן נכנסות לפאזה המרטנזיטית ונהיות קלות לעוות. בעת החימום מעבר לסף המעבר, הן עוברות בחזרה לפאזה האוסטניטית ומשחזרות באופן ספונטני את הצורה שהוזכרה. מאפיין ייחודי זה מאפשר שני תופעות עיקריות: אפקט זיכרון הצורה, שבו החומר חוזר לצורתו המקורית בעת החימום, ואפקט הסופראלסטיות, שבו החומר מסוגל לעבור עיוותים אלסטיים גדולים ולחזור לצורתו ההתחלתית עם הסרת המתח. התכונות הטכנולוגיות של סגסוגות זיכרון צורה כוללות תאימות ביולוגית יוצאת דופן, עמידות יוצאת דופן בפני קורוזיה, יכולת יוצאת דופן בלעום אנרגיה, וכן היכולת לייצר כוחות שחזור משמעותיים במהלך ההמרה. היישומים שלהם משתרעים על פני מגוון רחב של תחומים תעשייתיים, ביניהם הנדסת חלל – למבנים מותאמים של כנפיים ולמנגנוני פריסה, מכשירים רפואיים כגון סטנטים, חוטים אורטודונטיים ומכשור ניתוחי, מערכות רכב – למחברים ולמנועי הפעלה, רובוטיקה – לשרירים מלאכותיים וצירים גמישים, ומוצרים לצריכה – החל מסגרות משקפיים ועד שסתומים המגיבים על שינוי טמפרטורה. הגמישות והתכונות הייחודיות של סגסוגות זיכרון צורה ממשיכות לספק דחיפה להמצאות בתחומים רבים, ועושות מהן רכיבים חיוניים בפיתוח הטכנולוגיה המודרנית.