Izjemne lastnosti oblikovne spominske učinkovitosti in superelastičnosti
Najbolj privlačna lastnost ASTM nitinola je njegova dvojna sposobnost, da kaže tako učinke spomina oblike kot tudi superelastičnost, lastnosti, ki temeljito spreminjajo to, kar inženirji lahko dosežejo pri oblikovanju izdelkov. Spomin oblike omogoča, da se komponente iz ASTM nitinola pri nižjih temperaturah deformirajo v udobne oblike za shranjevanje ali vstavljanje, nato pa se avtomatsko vrnejo v predprogramirano konfiguracijo, ko se segrejejo do aktivacijske temperature. Ta preobrazba poteka zanesljivo in ponovljivo, kar naredi ASTM nitinol idealnega za naprave, ki morajo po ukazu spremeniti obliko. Medicinske stente popolnoma ilustrirajo to prednost: kirurgi lahko stent iz ASTM nitinola stisnejo v ozek kateter za enostavno vstavljanje skozi krvne žile, nato pa se naprava ob dosegu telesne temperature na mestu zdravljenja samodejno razširi, da ohrani žilo odprto. Superelastična lastnost deluje drugače, a je enako pomembna: omogoča, da se ASTM nitinol raztegne do osem odstotkov svoje dolžine in se takoj vrne v prvotno obliko, ko se odstrani napetost. Tradicionalni kovinski materiali pri takšni obremenitvi trajno deformirajo ali pa se zlomijo, ASTM nitinol pa te sile redno prenese brez degradacije. Ortodontski loki iz ASTM nitinola med celotnim zdravljenjem ohranjajo nežen, stalni tlak na zobe, v nasprotju z jeklenimi loki iz nerjavnega jekla, ki jih je treba pogosto prilagajati, saj izgubljajo obliko. Material izvaja enakomeren tlak, ne glede na to, ali se zobe premaknejo malo ali znatno, kar pospešuje zdravljenje in hkrati izboljšuje udobje bolnika. Podobne koristi imajo tudi okvari za očala: zakrilci iz ASTM nitinola se pri naključnem sedanju nanje močno upognijo, nato pa se takoj vrnejo v popolnoma poravnano stanje brez potrebe po nastavitvi. Ta odpornost odpravi frustracijo, povezano s stalnimi obiski optika za poravnavo okvar, pri čemer prihranimo čas in denar ter podaljšamo življenjsko dobo okvar. Industrijske aplikacije izkoriščajo te lastnosti za dušenje vibracij, priključke cevi, ki se samodejno zaprejo pri obratovalni temperaturi, ter aktuatorje, ki se premikajo brez motorjev ali hidravličnih sistemov. Kombinacija spomina oblike in superelastičnosti v ASTM nitinolu ustvarja možnosti, ki preprosto ne obstajajo z običajnimi materiali, in s tem omogoča inovacije v številnih različnih področjih.