Superelastisk fleksibilitet uden permanent deformation
Superelastiskhed er den anden karakteristiske egenskab ved hukommelsesmetaltråd, og den er lige så imponerende og praktisk værdifuld som effekten af formhukommelse. Mens formhukommelse beskriver, hvad der sker ved temperaturændringer, beskriver superelastiskhed, hvad der sker under mekanisk spænding ved konstant temperatur. Når hukommelsesmetaltråd bøjes, strækkes eller komprimeres ud over det, som enhver almindelig metaltråd kunne tåle, forbliver den ikke deformet. Den springer helt tilbage til sin oprindelige form i det øjeblik spændingen fjernes. Dette fænomen skyldes, at den påførte kraft midlertidigt omdanner trådens krystalstruktur fra austenit til martensit, og når kraften fjernes, vender strukturen tilbage, og tråden genopretter sig. De praktiske konsekvenser af superelastiskhed er enorme inden for mange brancher. I tandregulering anvender hukommelsesmetaltråds buesnore en mild, kontinuerlig kraft på tænderne over en længere periode uden behov for hyppige justeringer. En almindelig rustfri stålsove ville enten være for stiv til at bøjes behageligt på plads eller for blød til at opretholde en konstant trykkraft. Hukommelsesmetaltråd kan nemt trækkes ind i fæstninger, selv når tænderne er kraftigt misplacerede, og udøver derefter en stabil korrektiv kraft, mens den forsøger at vende tilbage til sin lige, forudprogrammerede form. Patienterne oplever mindre ubehag og færre klinikbesøg, mens tandregulatorer opnår bedre kliniske resultater. I brillerindustrien kan superelastiske hukommelsesmetaltrådsrammer vrides, sættes på, og bøjes drastisk uden at knække eller miste deres form. Denne holdbarhed er et stort salgsargument for kunder, der ønsker briller, der kan klare de daglige udfordringer. Rammerne vender hver gang tilbage til deres oprindelige geometri, hvilket eliminerer frustrationen over buede rammer, der aldrig helt ser rigtige ud igen. For ingeniører, der designer fleksible elektronikkomponenter, katetre, guidetråde og minimalt invasiv kirurgisk udstyr, betyder superelastiskhed, at apparatet kan navigere gennem snævre kurver og komplekse baner inden i kroppen eller inden for en maskine uden at blive knækket eller permanent deformeres. En knækket guidetråd under en kirurgisk procedure er et alvorligt problem. Hukommelsesmetaltråd eliminerer denne risiko fuldstændigt. Træthedsbestandigheden, der følger med superelastiskhed, er lige så vigtig. Almindelige metaller akkumulerer mikroskopisk skade ved hver bøjningscyklus og ender til sidst med brud. Hukommelsesmetaltråd fordeler spændingen gennem sin faseomdanningsmekanisme i stedet for gennem plastisk deformation, hvilket betyder, at den kan klare millioner af bøjningscyklusser uden revner. For enhver anvendelse, der involverer gentagne bevægelser, vibrationer eller cyklisk belastning, udvider denne træthedsbestandighed produktets levetid markant og reducerer risikoen for uventet svigt.