סגסוגת זיכרון צורה סופראלסטית
ספראלאסטיות (Superelastic) סגסוגת זיכרון צורה היא מחלקה יוצאת דופן של חומרים מתכתיים מתקדמים שגרמה להשתלבות מהפכנית בהנדסה מודרנית ובטכנולוגיה רפואית. בלב החומר הזה נמצאת היכולת המדהימה לסטות באופן משמעותי, ולאחר מכן לחזור לצורתה המקורית ללא כל נזק קבוע, וזאת בטמפרטורה קבועה. התופעה הזו, הידועה בשם ספראלאסטיות, נובעת משינוי פאזה הפיך בין שתי מבנים גבישיים במצב מוצק: אוסטניט ומרטנזיט. כאשר מופעל כוח חיצוני, הסגסוגת עוברת מהמצב האוסטניטי למצב המרטנזיטי, סופגת אנרגיה ומקבלת עיוויים גדולים. לאחר הסרת הכוח, החומר חוזר לאוסטניט ומשחזר לחלוטין את הגאומטריה המקורית שלו. הסגסוגת הנפוצה ביותר מסוג זה היא סגסוגת ניקל-טיטניום, הידועה בשם ניטינול (Nitinol), אם כי קיימות גם גרסאות מבוססות נחושת וברזל ליישומים תעשייתיים מסוימים. התכונות הטכנולוגיות המרכזיות של סגסוגת הזיכרון הצורתי הספראלאסטית כוללות עיווי ניתן לשחזור עד 8 אחוז, עמידות יוצאת דופן בפני עייפות לאורך מיליוני מחזורים, עמידות יוצאת דופן בפני קורוזיה, ותאימות ביולוגית מעולה, מה שהופך אותה לבטוחה לשימוש בתוך הגוף האנושי. תכונות אלו אינן קיימות במתכות קונבנציונליות כגון פלדה או אלומיניום, אשר נוטות לעוות באופן קבוע בתנאי מתח דומים. במונחים של יישומים, סגסוגת הזיכרון הצורתי הספראלאסטית משמשת באופן נרחב בתחומים רבים. בתחום הרפואי, היא מהווה את הבסיס לסטנטים קרדיווסקולריים, חוטי קשתות אורתודונטיות, חוטי ניווט ניתוחיים ועוגנים לעצמות. בהנדסת חלל ואוטומוביל, היא משמשת כמנועים, כמסנני רטט וכמחברים מבניים. יצרני אלקטרוניקה צרכנית משתמשים בה במשקפיים, ברכיבי טלפונים ובמחברים גמישים. תחום הנפט והגז מסתמך עליה במחברי צינורות ובכלים תת-קרקעיים. השילוב של עמידות מכנית, שחזור צורה ועמידות חומרית הופך את סגסוגת הזיכרון הצורתי הספראלאסטית לאחד החומרים הרב-תכליתיים והיעילים ביותר שזמינים כיום למפתחים ולמהנדסים, ופותח אפשרויות חדשות כמעט בכל תחום טכנולוגי.