Superelastična zmogljivost: Gibljivost in obnovitev pod ekstremnim napetjem
Superelastičnost je druga opredeljujoča lastnost zlitine nitinol in zagotavlja mehansko gibljivost, ki jo inženirji, ki delajo s konvencionalnimi kovinami, preprosto ne morejo doseči. Pri izotermnih pogojih blizu temperature njene fazne spremembe se zlitina nitinol lahko deformira do osem odstotkov raztezka in se popolnoma obnovi, ko se breme odstrani. Za primerjavo: visoko trdna jeklena zlitina se elastično obnovi iz manj kot enega odstotka raztezka, večina inženirskih zlitin pa se nahaja nekje med temi dvema vrednostma. Ta izjemna obnovljiva deformacija ni posledica konvencionalnega elastičnega upogibanja atomskega vezja. Namesto tega izvira iz napetostno povzročene fazne spremembe, pri kateri mehanska napetost pretvori avstenitno fazo v martenzitno, kar omogoča veliko deformacijo; ko se napetost odstrani, se martenzit ponovno pretvori v avstenit, kar povzroči popolno obnovitev oblike. Rezultat je kovina, ki se obnaša skoraj kot gumijasta vrvice glede na deformacijo in obnovo, hkrati pa ohranja vso trdnost, biokompatibilnost in trajnost visokoprformance zlitine. Za stranke v industriji medicinskih pripomočkov je superelastična zlitina nitinol material izbire za vodilne žice, ortodontske loki, kostne sponke in kardiovaskularne stente točno zato, ker lahko prehaja zapletene anatomsko določene poti brez ukrivljanja, zanesljivo prenaša navor in potiskalno silo tudi skozi ozke ukrivitve ter izvaja nežno, stalno silo na okoliško tkivo namesto ostrih, spremenljivih sil, ki jih povzročajo konvencionalne žice iz nerjavnega jekla. Ortodontski bolniki občutijo lažje in bolj neprekinjene sile za premikanje zob, kar zmanjšuje nelagodje in skrajšuje čas zdravljenja. Intervencijski kardiologi se zanašajo na odpornost superelastičnih vodilnih žic iz nitinola proti ukrivljanju, da dosežejo težko dostopna mesta lezij, ki bi jih konvencionalne, bolj togotne žice ne morele doseči. Poleg medicine se superelastična zlitina nitinol uporablja tudi v okvirjih za očala, ki preživijo sedenje nanje in zavijanje brez trajne deformacije, v fleksibilnih antenah in priključkih za elektroniko, ki morajo vzdržati večkratno upogibanje, ter v športni opremi, kjer absorpcija udarcev in obnova oblike izboljšata tako zmogljivost kot trajnost. Ravninska ploščica na diagramu napetost–raztezek, značilna za superelastično zlitino nitinol, jo naredi tudi odličnim materialom za absorpcijo energije v varnostno kritičnih konstrukcijah, kjer lahko absorbira energijo udarca prek mehanizma fazne spremembe in jo postopoma sprosti namesto, da bi povezanim komponentam prenesla oster udarni impulz. Ta kombinacija izjemne gibljivosti, popolne obnove in upravljanja energije naredi superelastično zlitino nitinol edinstveno sposoben material za vsako uporabo, pri kateri bi konvencionalne kovine pod zahtevanimi obratovalnimi pogoji bodisi trajno popustile bodisi zlomile.